文案：
英國科幻作家史蒂芬·巴克斯特被譽為近二十年來最優秀的硬科幻作家之一。和許多硬科幻作家一樣，他的科學底子十分紮實：拿過劍橋的數學學位，又在南安普頓大學拿過工程學位，此後長期從事數學、物理、資訊工程方面的教學工作，還申請當宇航員，想親自飛進太空！（可惜第一輪就被刷下來了。）
軟科幻常常依靠情感推動故事，而硬科幻大多以科學理論為情節動力。理工出身的巴克斯特尤擅此道。以《致命接觸》為例，其設定在科幻小說中並不鮮見，但作者以現有的科學理論、猜想為基礎，不僅實現了小說的“自洽”，而且富於張力，充分顯示出科學理論本身的魅力。
節選：
裡德·馬龍捅出大婁子那天，凱特·曼佐尼剛好在場。
她走進禮堂時，馬龍正在講臺上發表演說。“女士們，先生們，歡迎來噴射推進實驗室見證米開朗基羅計劃的最高潮。這的確是一個歷史性的時刻。八年前，我們向阿爾法半人馬座Ａ－４發射了雷射脈衝訊號；而今天，2025年7月14日，我們將會收到這個訊號的反射波……”
這是她頭一次見到馬龍。他被淹沒在堆成小山的麥克風和刺眼的閃光燈中間，身旁站著科尼列厄斯·泰納和莫拉·黛拉。科尼列厄斯是這個計劃的發起人，一個遺世獨居的數學家（還有傳聞說他是個孤獨症患者）；副總統黛拉七十多歲，正值壯年，是她促使國會通過了對這個專案的撥款。
凱特想從米開朗基羅計劃的參與者們身上挖出點兒故事來，而憑她的感覺，這屋裡最有意思的人要算是馬龍。不過這會兒他還在長篇大論地講個不停。